Na een busrit van 2 uur, een lange, lange treinreis (bijna 20 uur), een ontbijt in een kip en friet-snackbar, een aantal uur (iets van 6) met een openbare bus en nog een busrit met een kleine privebus bij de boot aangekomen waar we de komende twee nachten op zouden verblijven en me over de Yangtze zouden varen. We waren er aan het begin van de middag en daarom de eerste toeristen die aankwamen, dus de electriciteit en stromend water werden nog niet aangezet. Het was echter wel op het heetste punt van de dag, dus werden we enigszins gekookt. Besloten de hitte te proberen te ontsnappen door het stadje waar de boot lag in te gaan. Daar hadden we wederom een groepslunch met vele schalen met allerlei chinese/lokale specialiteiten. Het blijft erg leuk en lekker om zo het chinese eten uit te proberen. Vervolgens naar een supermarkt voor avondeten (inmiddels komen de instant-noedels me mijn neus bijna uit, maar goed) en ontbijt (die zachte, zoete 'broodjes' zijn echter nog veel erger) en waaiers. Daarna terug naar de boot om op het dek te wachten tot het water eindelijk aanging en we een frisse douche konden nemen. De Yangtze ziet er wel mooi uit, dus was benieuwd naar de boottocht die we gingen maken.

's Avonds een beetje rondgehangen op de boot en vroeg geslapen: het was een lange reis geweest. De volgende ochtend ook lazy begonnen, wat eigenlijk best fijn was na anderhalve week constant rondlopen. Halverwege de ochtend begonnen we eindelijk met varen. De Yangtze is inderdaad best mooi, maar ik had er na alle verhalen erover toch iets meer van verwacht. Op de boot een zelfde soort groepslunch gehad als eerst, maar dit keer een veel eenvoudigere versie (de groepsleider vertrouwde het vlees aan boord niet, dus hadden we alleen de vegatarische gerechten). Na een paar uur legden we aan bij een ander klein stadje en alle andere toeristen (we waren de enige niet-aziaten en daardoor een aardige bezienswaardigheid) gingen iets bekijken. Wij zouden op de boot blijven, ware het niet dat wederom alle electriciteit en water werden afgesloten en het nog steeds dodelijk heet was. Na wat te hebben MahJong te hebben gespeeld (en het op de echte chinese manier te hebben geleerd), toch maar met vrijwel de hele groep het stadje ingegaan. Voor onze groepsleider was het ook de eerste keer daar, dus het was even zoeken (en veel lopen, vooral heuvelopwaarts in de brandende zon). Uiteindelijk uitgekomen in het centrum, waar we een hele tijd met z'n allen in een theehuis met airco hebben gezeten. O.a. geleerd te tellen in het chinees, met gebaren.
Daarna nog even naar de supermarkt gegaan voor avondeten. Bij het weer verzamelen vlak voor de supermarkt viel ons op dat we wel heel erg werden aangestaard door de lokale bevolking. Het bleek dat er niet veel toeristen in dat stadje komen (ze doen allemaal de tocht die de andere mensen op de boot ook deden), en al helemaal geen Westerse. Er stopte zelfs een stoet motorrijders midden op de weg om naar ons te kijken. Vooral de Nederlandse jongen uit onze groep krijgt constant veel aandacht van de Chinezen (vooral de meisjes, heeft iets te maken met een voor hun gigantische lengte, blond haar en volgens hen een gelijkenis met Justin Bieber). Hier werden we echter allemaal aangestaard en in het chinees aangesproken (over het algemeen de beste remedie: in het NLs terugpraten, dan bedenken ze dat ze toch iets anders moeten bedenken om te communiceren).
Ook tijdens het teruglopen veel starende blikken van locals. En het begin van een enorme wind en regenbui. Dus de trappen richting de rivier en vervolgens richting de haven (en dat zijn heel heel veel trappen) afgerend. Een van de Ierse meiden uit de groep kreeg zelfs te maken met een rakelings langs haar heen omvallende boom! Wel ongedeerd terug bij de boot gekomen, hoor. Daar weer verder gegaan met kaarten (een echt chinees, heel leuk kaartspel geleerd en er een soort van tactiek bij ontdekt die ik later moet gaan uitproberen), totdat er een groep chinezen zo luid drankspelletjes gingen doen en zo luid werden dat ze ons het dek op jaagden. Gezellige avond gehad, met als einde wederom het inpakken van de tas.
De volgende ochtend moesten we namelijk om 7 uur al van de boot af en gingen we met de bus naar een andere plaats om naar de volgende nachttrein te gaan. Aangezien de trein pas halverwege de middag vertrekt, nog wat rondgelopen door de plaats (chinese namen zijn niet helemaal mijn ding, excuses) en onder begeleiding van de groepsleider een lokaal ontbijt genuttigd op de straat. Erg lekker: een soort van pannekoekjes die verdacht veel leken op het ontbijt dat we in Marokko hadden, aardappelen en dumplings (volgens mij). Daarna nog wat tijd gedood in een internetcafe (ziehier het resultaat).

Zometeen hebben we eerst met z'n allen een echt chinese lunch: hotpot. Dat is een soort fondue, maar dan met soep ipv kaas o.i.d. Ben benieuwd, het wordt namelijk best vaak genoemd in de Lonely Planet. Daarna wederom een nachttrein in, dit keer voor 16 uur, om in Xi'an uit te komen. De groepsleider komt daar zelf vandaan en vertelt steeds hoe leuk het daar is, dus dat wordt vast weer erg gaaf!


Liefs,
Mary

P.S. GWB maakt het goed :)
P.P.S. Bedankt voor de leuke berichtjes, zeer prettig om te lezen!